De 31-jarige Alice van den Berge heeft vrijdag samen met de Rotterdamse locoburgemeester Vincent Karremans de AYA-lounge geopend. De lounge is een gezellige huiskamer voor jonge mensen met kanker die worden behandeld in het Erasmus MC Kanker Instituut.

Met de opening van de gloednieuwe lounge wordt er voorzien in een ontmoetingsplek voor AYA’s, ofwel jonge mensen met kanker. Want zij hebben behoefte om andere jonge kankerpatiënten te ontmoeten.

AYA staat voor Adolescents and Young Adults. Er worden jonge mensen met kanker mee bedoeld: ze krijgen de ziekte tussen hun 18e en 39e levensjaar. Kanker op deze leeftijd is zeldzaam. In het Erasmus MC wordt jaarlijks bij ruim 300 jongvolwassenen deze diagnose gesteld. Dit is slechts 4 procent van alle mensen die kanker krijgen.

Andere vragen
AYA’s hebben andere vragen en problemen dan kinderen en oudere volwassenen met kanker. Het betreft vragen die gerelateerd zijn aan de levensfase waarin sprake is van veel persoonlijke ontwikkelingen gericht op het opbouwen van een zelfstandig leven.

De diagnose kanker en de behandelingen compliceren die ontwikkeling. Daarom verleent het Erasmus MC AYA-zorg waarin begeleiding wordt geboden bij de leeftijdsspecifieke vragen.

Het Erasmus MC Kanker Instituut heeft een AYA-taskforce, die onder meer beoogt het welzijn van de jongeren te verbeteren. Onder het voorzitterschap van Vincent Karremans denken hier zo’n 20 AYA’s en zorgverleners na over wat er beter kan in de zorg voor deze groep. Binnen de taskforce worden de ervaringen van AYA’s gehoord en omgezet in praktische verbeteringen in het ziekenhuis.